Los dogones son un
grupo étnico que vive
en la región central
de Malí, al sudoeste
de la curva del río
Níger, cerca de la
ciudad de Bandiagara, en la
región de Mopti. Su
población está
estimada entre 400 000 y
800 000 personas.1Los
dogones son especialmente
conocidos por sus tradiciones
religiosas, sus bailes con
máscaras, su
escultura de madera y su
arquitectura. El
último siglo ha visto
sucederse importantes
cambios en su
organización social,
en su cultura material
así como en sus
creencias, en buena medida
como consecuencia del
atractivo turístico del
país.
El territorio donde se
localiza la mayoría
dogona está bisectado
por la falla de Bandiagara,
que llega a presentar un
desnivel de 150 metros en
las zonas bajas y de 300
metros en las altas,
promediando los 200 metros
en la mayor parte del
recorrido a lo largo de 150
km. En el sudeste de la falla
se encuentra la llanura
árida de Seno-Gondo
y al noreste la meseta de
Bandiagara.
Históricamente, los
pueblos dogones se
establecieron en el
área de Bandiagara
como consecuencia del
rechazo colectivo de esta
etnia a convertirse al
islamismo hace alrededor de
1000 años. La
inseguridad a la que se
vieron enfrentados los
dogones como consecuencia
de la presión
impuesta por otros pueblos
musulmanes les llevaron a
desplazarse y a instalar sus
aldeas en posiciones
defendibles sobre paredes
escarpadas y colinas. Otro
factor que influyó
sobre la elección del
emplazamiento de sus
pueblos fue el agua. El
río Níger
está cerca y en la
piedra de arenisca de su
ubicación nace, al pie
del risco, un riachuelo
durante la temporada
húmeda.
Entre los dogones existen
multitud de tradiciones orales
que relatan la historia de su
origen. Una de ellas explica
que provienen del
Mandé, situado hacia
el suroeste de los riscos de
Bandiagara, cerca de
Bamako. De acuerdo a esta
tradición oral, el
primer emplazamiento
dogón se
estableció en el
extremo suroeste de la
escarpadura de Kani-Na.
Hacia el siglo XV, los
dogones se mudaron hacia el
norte, a lo largo de esta
escarpadura, llegando hasta
la región de Sanga.
Otros relatos orales
sitúan el origen de los
dogones hacia el oeste,
más allá del
Río Níger, o
afirman que el pueblo
dogón viene del este.
Es probable que los dogones
actuales estén
formados por
múltiples grupos de
diverso origen que migraron
para escapar de la
islamización.
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