El Secretario de Estado de Medio Rural y Agua del MARM, Josep Puxeu, en calidad de Presidente del Organismo Autónomo Parques Nacionales y del patronato de la Fundación Biodiversidad, ha presentado en Madrid el proyecto LIFE+ «Programa de acciones urgentes para la conservación del urogallo (Tetrao urogallus cantabricus) y su hábitat en la Cordillera Cantábrica».
Esta iniciativa tiene como objetivo fundamental frenar la pérdida de esta subespecie endémica de la Península Ibérica, que en las últimas décadas ha perdido gran parte de su población, y fomentar su recuperación. El urogallo cantábrico se encuentra catalogado por la UICN en peligro crítico de desaparición.
Las causas que amenazan su estado de conservación se encuentran principalmente en la fragmentación de su hábitat, la baja tasa de reproducción y el alto grado de depredación. Para neutralizar estas amenazas se ha diseñado un programa de acción homogéneo, completo y transversal para todo el área de distribución de la especie, combinando acciones de conservación in-situ (mejoras de hábitat, control de predadores y competidores, reducción de mortalidad no natural, etc.) con acciones ex-situ (programa de cría en cautividad y reforzamiento de poblaciones).
La iniciativa está cofinanciada al 50% por la Comisión Europea a través de los fondos LIFE+, y cuenta como socios con las Comunidades Autónomas de Asturias, Galicia, Cantabria y Castilla y León (a través de la Fundación Patrimonio Natural de Castilla y León), con el Organismo Autónomo Parques Nacionales, con SEO/BirdLife y estará coordinado por la Fundación Biodiversidad. Su área de actuación es la cordillera cantábrica y se ejecutará entre octubre de 2010 y septiembre de 2014, con un presupuesto de 7 millones de euros.