Los rebecos, una especie de
cabra montesa, pesan ahora un 25 por ciento
menos que hace treinta años como
consecuencia de las variaciones de
temperatura provocadas por el cambio
climático, según un nuevo
estudio de la universidad de Durham (Gran
Bretaña) divulgado este martes.
El estudio, publicado en la revista
«Frontiers in Zoology» (Fronteras
en Zoología), vincula la
reducción del tamaño de los
rebecos con el aumento de temperatura de la
región, que ahora es entre 3 y 4 grados
centígrados más cálida
que en la década de 1980.
El descenso de tamaño de los
rebecos llama la atención «por
su velocidad y su magnitud»,
según los científicos que ya
durante años habían relacionado
el cambio climático con la
reducción del tamaño de
diferentes especies de animales.
«Las disminuciones que observamos
aquí son asombrosas. Los impactos
sobre el peso de los rebecos podrían
plantear problemas reales para la
supervivencia de estas poblaciones»,
destacó Tom Mason, uno de los autores
del estudio de la Universidad de
Durham.
La disminución del tamaño
de los animales se había explicado
hasta ahora por la reducción de comida
disponible que provocaba el cambio
climático, sin embargo, esto no es lo
que ha «hecho encoger» el
tamaño de los rebecos.
Lo que ha cambiado de peso a estas
cabras montesas ha sido los cambios de
comportamiento producidos por las altas
temperaturas.
Según el estudio, realizado a
través de datos recolectados por los
cazadores de los Alpes italianos, las altas
temperaturas no han reducido la cantidad de
comida disponible para estas cabras.
«Sabemos que las cabras reaccionan
al calor descansando más y gastando
menos tiempo en busca de alimento, y eso es
lo que puede reducir su tamaño,
más que la calidad de
vegetación que consumen»,
destacó otro de los autores del estudio,
Stephen Willis.
De acuerdo con los investigadores, el
futuro de este tipo de cabras permanece
incierto y dependerá de los futuros
cambios de temperatura.
Otro de los coautores de la
investigación, Philip Stephens,
incidió en que «la masa corporal
de los animales jóvenes es
fundamental para sobrevivir en los duros
inviernos».
Por eso, para compensar esta
disminución de tamaño, los
científicos creen que podría ser
necesario cambiar las legislaciones sobre
caza.
En todo caso, consideran
«vital» seguir estudiando
cómo el cambio climático
afecta a especies como los rebecos, ya que
estas variaciones de tamaño
podrían ser una «alerta»
de los posibles efectos nocivos del cambio
climático en el futuro.
En concreto, Willis alertó de que,
si el cambio climático da lugar a
cambios de comportamiento similares en el
ganado doméstico, eso podría
tener impacto en la productividad
agrícola de las próximas
décadas.
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